Câncer de Estômago

Na maioria das vezes, eles têm relação com doenças benignas (como úlcera, gastrite, etc.). No entanto, devem ser investigados, ainda mais se não melhorarem em alguns dias. Afinal, em caso de câncer, quanto mais precoce for o diagnóstico, maiores as chances de cura.

Alguns tipos tumores podem ser identificados por meio do rastreamento em pessoas saudáveis e assintomáticas, pertencentes a determinados grupos. É o caso, por exemplo, dos exames de rastreamento contra o câncer de mama e de próstata. Porém, para o câncer de estômago, não existe rastreamento.

Nesse caso, tudo começa com uma suspeita, levantada a partir dos possíveis sinais e sintomas e, principalmente, da exposição a fatores de risco. O diagnóstico, geralmente, é feito via endoscopia digestiva alta com biópsia, por meio da detecção de lesões pré-cancerosas ou cancerosas (em estágios iniciais ou avançados).

Se na consulta inicial surgirem indícios da doença, baseados no histórico clínico, hábitos de vida e/ou no exame físico da região abdominal, a investigação continua. Para a confirmação diagnóstica e determinação do estadiamento, solicitam-se exames complementares (laboratoriais e de imagem) e biópsias.

Entre os exames de laboratório, costuma-se pedir um hemograma completo, visando checar a presença de anemia (a qual pode ser decorrente de sangramentos no estômago). O exame de sangue oculto nas fezes também pode ser solicitado com a mesma intenção, apesar de ser menos específico e sensível para o diagnóstico.

Entre os exames, a endoscopia digestiva alta é o principal. O procedimento é realizado com a introdução do endoscópio pela boca do paciente, que avança até o início do duodeno (o chamado “intestino fino”, após estômago). Durante o procedimento, o paciente permanece sedado o tempo todo.

Se forem encontradas lesões, realiza-se a coleta de amostras para a biópsia. A análise anatomopatológica serve para confirmar (ou não) o diagnóstico de câncer de estômago e determinar o tipo de tumor (adenocarcinoma, linfoma, sarcoma ou tumor carcinoide).

Quando a biópsia por endoscopia não é possível, como em áreas mais profundas da parede do estômago, o médico solicita um ultrassom endoscópico. Dessa forma, pode-se guiar a agulha de biópsia até o local exato para a retirada do tecido.

Para precisar a localização do tumor e determinar o estadiamento (se se espalhou para os órgãos e tecidos próximos),solicitam-se exames de imagem, como a tomografia computadorizada. Caso existam focos em outras regiões, deve-se coletar amostras de tecido para biópsia.

Outro exame possivelmente solicitado antes da cirurgia é a laparoscopia. Seu objetivo é verificar se o tumor permanece restrito ao estômago, ou seja, se pode ser completamente removido.

Aqui cabe uma observação: apesar desses exames serem os que são, idealmente, solicitados, é preciso saber que nem sempre eles estão disponíveis. Nesses casos, cabe à equipe responsável indicar a melhor alternativa.